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图为奥巴马与霍金、霍金女儿露希在白宫蓝室畅谈的留影纪念。

你好,老朋友

HELLOOLDFRIEND

我们看到的从很远星系来的光是在几百万年之前发出的，在我们看到的最远的物体的情况下，光是在80亿年前发出的。

这样当我们看宇宙时，我们是在看它的过去。

——《时间简史》

今天要给大家推介的好书是斯蒂芬·霍金的《时间简史》。

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该书是一部物理通俗化的科普范本，讲述了狭义相对论以及时间、宇宙的起源等宇宙学。

讲述是探索时间和空间核心秘密的故事，是关于宇宙本性的最前沿知识，包括我们的宇宙图像、空间和时间、膨胀的宇宙不确定性原理、基本粒子和自然的力、黑洞、黑洞不是这么黑、时间箭头等内容。

第一版中的许多理论预言，后来在对微观或宏观宇宙世界观测中得到证实。

自年首版以来，《时间简史》已成为全球科学著作的里程碑。它被翻译成40种文字，销售了近万册。此版更新了内容，把许多观测揭示的新知识，以及霍金最新的研究纳入，并配以幅照片和电脑制作的三维和四维空间图。

精彩书摘：

我们生存在一个奇妙无比的宇宙中。只有凭借非凡的想象力才能鉴赏其年龄、尺度、狂暴甚至美丽。

在这个极其广袤的宇宙中，我们人类所处的地位似乎微不足道。因此我们试图理解这一切的含义，并且了解我们在宇宙中的角色。

几十年前，一位著名的科学家（有人认为是伯特兰?罗素）作了一次天文学讲演。

他描述地球如何围绕太阳公转，而太阳又如何围绕着一个巨大的恒星集团的中心公转，我们把这个集团称做银河系。

讲演结束之际，坐在屋子后排的一位小个子老妇人站起来说道：“你讲的是一派胡言，实际上，世界是驮在一只巨大乌龟背上的平板。”

这位科学家露出高傲的微笑，然后答道：“那么这只乌龟站在什么上面呢？”

“你很聪明，年轻人，的确很聪明，”老妇人说，“不过，这是一只驮着一只，一直驮下去的乌龟塔啊！”

当今大多数人会觉得，把我们的宇宙喻为一个无限乌龟塔的图像相当荒谬。但是我们凭什么就自认为了解得更好呢？

暂时忘却你所知道的——或者认为你所知道的有关空间的知识。然后抬头凝视夜空。

你对所有那些光点做何解释呢？它们是微小的火焰吗？它们究竟是什么？真是难以想象，因为这远远地超出了我们的日常经验。

如果你是一位定期的观星者，你也许见到过，在晨昏时刻徘徊于地平线附近的闪烁光点。它是一颗行星，即水星，但是它和我们自己所在的这颗行星毫不相像。

水星的一天相当于该行星年的2/3。太阳出来时，水星表面温度高达摄氏度，而在深夜它几乎降到-摄氏度。

水星地貌图

尽管水星和我们地球的差别如此之大，但更不可思议的是一个典型的恒星，恒星是一个每秒燃尽几十亿磅（1磅=克）物质的巨大火炉，而它的核心温度达到几千万摄氏度。

行星和恒星究竟离我们多么遥远？这是另一桩难以想象的事。古代中国人建筑石塔以便更近地观测星空。

以为恒星和行星比它们在实际上离我们更近得多是很自然的事——在日常生活中，我们毕竟没有和巨大空间距离打交道的经验。

它们离我们的距离是如此之遥远，用我们测量大多数长度的办法，即用英尺或者英里去度量，是没有什么意义的。

取而代之，我们使用光年，那是光在一年中行进的距离。一束光在1秒内行进英里（1英里=1.千米），这样，一光年便是一个非常长的距离。

半人马座α星

除了我们的太阳，最近的恒星叫做比邻星（也叫半人马座α星），大约在4光年之外。这是那么遥远，甚至利用当今正在设计的最高速的宇宙飞船，也需要花费大约0年才能到达那里。

古人曾努力尝试理解宇宙，但是他们还没有发展出我们所知道的数学和科学。今天我们拥有强有力的工具：诸如数学和科学方法的智力工具，以及电脑和望远镜等技术工具。

科学家借助这些工具把大量关于空间的知识拼凑在一起。但是关于宇宙，我们究竟知道什么，并且我们何以得到这些知识呢？

宇宙从何处来？它又向何处去？宇宙有一个开端吗？如果有的话，在此之前发生了什么？时间的本质是什么？它会到达一个终点吗？我们能在时间中返回到过去吗？

物理学中最新的突破，使我们有可能为其中一些悬而未决的问题提供答案，而新技术是实现这些突破的部分原因。

对我们而言，这些答案有朝一日会变得和地球围绕太阳公转那么显而易见——或许变得和乌龟塔一样荒谬，只有时间（不管其含义如何）才能裁决。

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