不知不觉,快一年时间过去了。在这一年里,我们已经领略过冬、春、夏三季星空的不同风采,首先来回顾一下之前提到过的内容:
冬季:冬季大三角、冬季六边形、猎户座、金牛座、天狼星、双子座……
春季:北斗七星、北极星、狮子座、大角、角宿一……
夏季:夏季大三角、牛郎织女、天蝎座、南斗六星……
真是每个季度都有各自的灿烂星光和精彩故事呢!
那么现在,秋天到了。秋天可能是很多人最喜欢的季节,因为夏天雨季减少了大气中的杂质,冷空气开始南下形成下沉气流,不利于形成云雨秋高气爽,我国大部分地区都是温度宜人的大晴天,白天碧空澄澈,晚上鸟叫虫鸣,一派人间天堂的景象。
你是不是觉得,这样的时节最适合晚上出来观星了?
OK,事不宜迟,聆寂哥哥马上帮你盘点秋季星空的看点:
略。
没办法,现实就是这么残酷。
全天21颗一等星中,北半球常见的有17颗,其中一半只在冬季出现,有3颗在春季、4颗在夏季,而最晴朗的秋季偏偏只有孤零零的一颗。在高纬度地区,甚至连北斗七星这样的标志也看不见了。
是不是很绝望?
不要着急,聆寂哥哥会给你提供一个解决方案,让你在秋天照样可以愉快地看星星。在这之前我们先看看秋夜的亮星是哪颗。
*秋季星空略图
南鱼座北落师门
当夏季大三角渐渐西沉,而冬季的亮星们还没露面的时候,整个秋夜的星空中你只能看到一颗一等星——北落师门。这颗南鱼座的主星南鱼α是秋夜唯一的主角,孤独又苍白的星光斜挂在南方地平线附近的天空,周遭环绕着一些不起眼的四、五等星,显得鹤立鸡群。
南鱼座是一个小巧的星座,在希腊神话中,它是是美神阿佛洛狄忒的化身。传说希腊众神某天正在举行宴会时,宙斯的死敌——巨人堤丰突然闯了进来,口吐烈焰向众神发起攻击。众神在四散奔逃中各自展示神通变化着自己的形象,宙斯变作了一只公羊,赫拉变成了一头母牛,太阳神阿波罗变成了一只乌鸦,而美神阿佛洛狄特则变成一条鱼跳进尼罗河逃走了。事后宙斯回想起来觉得这一幕很有趣,就把这个由美神变化的形象升上天空,成为南鱼座。同时在宴席上的还有牧神潘恩,他也想化作鱼逃走,但是情急之中只把水下的部分变成了鱼形,上半身还是羊的模样。宙斯对他怪异可笑的模样印象深刻,于是也将这个形象升上天空,与南鱼座放在一起,变成了摩羯座。
南鱼α也是黄道四大天王之一,它的亮度约为1.16等,排在全天第18位。根据天文学家的研究,它的各项数据都与太阳相差不远,甚至也有自己的行星。它的中国星名“北落师门”,最见见于《史记·天官书·正义》:北落师门一星,在羽林西南。天军之门也。长安城北落门,以象此也。主非常,以候兵。“师门”即是军门的意思,“落”则是指战场上的藩落篱笆等布防设施。
秋夜的星空,能说的就这么多了。你问我刚刚提到的解决方案?别急,我现在就告诉你,那就是——
去南半球!
很显然,这个方案并不是对所有人都适用,它只对一部分人适用,这部分人叫做有钱人。只要有钱,季节也无法限制你。
多么痛的领悟。
如果你一辈子都呆在北半球的中国,会有那么一片神秘的网络天空,对你来说永远是未知的,想领略这片天空的风采,你必须向南走一走。因为恒星的位置是固定不动的,地球上除了赤道以外,在任何地区看星空都总有一片盲区,例如北纬30度地区永远也看不见赤纬(天球纬度的投影)-60度以上的星空,而地球南北两极的盲区则有半个天球那么大。
俗话说,世界那么大,我想去看看。既然秋夜的星空如此寂寥,何不趁此机会,我带上你,你带上钱,来一场说走就走的南半球之旅?澳大利亚、新西兰、非洲、南美,以及斐济、汤加、毛里求斯等岛国,都可以是目的地。而且,由于目前地球自转轴的南边对着银河系中心附近的方向,而北边对着银河系的外围,南天球的星空相对来说比北天球要更丰富多彩一些。加上南半球相对较轻的城市光污染和大气污染、相对较晴朗的天气,实在是不容错过的观星好去处。
*南天星空略图
整个天球的恒星中,南天的亮星数量明显比北天要多一些,这其中也包括了我们常见的天狼星、参宿七等,因为这几颗南天恒星距离天赤道不远,北半球大部分地区还是可以看见的。再往南,船底α老人星、波江α水委一等,我国北方地区就看不到了。而更南端的天空,还有两个美丽的星座——半人马座和南十字座,我国只有最南端的几个省份可以在春天的夜晚略为一窥。
半人马座南门二
半人马座是一个巨大明亮的星座,面积可以排在全天的第9位。座内有两颗一等星——半人马α在中国叫做南门二,半人马β在中国叫做马腹一。这两颗亮星挨得很近,中国古代也把它们合称“南门双星”,代表着南天门。郑和下西洋时,曾用它们来导航。
南门二是一个三合星系统,综合亮度约为-0.27等,仅次于天狼星、老人星,是全天第三亮的恒星。这主要得益于它的距离,南门二是距离太阳系最近的恒星系统,其中最暗的那颗伴星,距离太阳仅4.22光年,又被叫做“比邻星”。因为离得近,南门二在宇宙探测计划中通常是太阳系外的不二选择。年霍金启动的“突破摄星”计划,就把目标对准了南门二,预计将研发一种微型飞行器,希望能在人类的时间尺度内到达这几颗恒星。在艺术作品中半人马座也因为这个最靠近太阳系的恒星系统屡屡出场,刘慈欣的科幻小说《三体》,也是以南门二的三星系统为原型。
半人马β马腹一,亮度约为0.61等,比牛郎略亮,排在全天第11位。它的实际亮度要比太阳和南门二大得多,但距太阳系远达光年,因此看上去比南门二要暗不少。
天空中跟半人马有关的星座一共有两个,除了半人马座,还有出现在夏夜的人马座。在希腊神话中,半人马座是肯陶罗斯族的象征。这个族群是半人半马的怪物,他们住在深山密林中,善于奔跑和作战,而且生性凶残野蛮,常常惹是生非。但是也有个例外,人马座就是半人马族的贤者喀戎的化身。他善良博学、多才多艺,许多希腊英雄都是他的学生。喀戎最后被他的学生赫拉克勒斯误伤,为免受蛇毒的折磨自愿赴死,死后升上天空成为了人马座。
天上的“指南针”
在半人马的脚下,是全天最小却也最迷人的一个星座——南十字座。这个星座主要的亮星有四颗,组成一个十字形,其中下方的α星和左方的β星是一等星,上方是二等星、右边是三等星,小巧玲珑但十分醒目。我国古代把南十字座称为“灯笼骨”或“十字架”,南十字α在我国就叫“十字架二”,南十字β则是“十字架三”。
南十字α是最靠近南天极的一颗一等星,赤纬为-63°,亮度约为0.77等,在牛郎之后,排名全天第13位。南十字β的亮度约为1.25等,排在全天第19位,在一等星中只比天津四和轩辕十四稍亮。
南十字座是南天最重要的一个星座。因为目前没有真正意义上的南极星(南天极附近没有亮星),帮助南半球居民确定方位的任务就落在了南十字座身上——将这个十字架从顶端到底端的连线延长4.5倍的位置,就是南天极附近,真是个非常好用的天上指南针呢!因为它的重要地位,南半球许多国家的国旗上都有南十字座的图案,例如澳大利亚和新西兰的国旗,都是以英联邦的米字旗加南十字座为主题。另外巴西、巴布亚新几内亚、萨摩亚等国的国旗或者国徽上,也有南十字座的图案,这些都可以是我们此次旅行的目的地哦。
*利用南十字座寻找南天极
*带有南十字座图案的国旗国徽
麦哲伦的发现
年,在环球航行中的葡萄牙航海家麦哲伦,正带领他的船队沿巴西海岸南下。每天晚上,船员们抬头就能看到天顶附近有两个视面积很大的、十分明亮的云雾状天体,麦哲伦注意到这两个非同一般的天体,并把它们详细地记录在自己的航海日记中。
麦哲伦本人后来在菲律宾被杀害,但是他的18名部下最终驾驶着仅剩的一艘船历经千难万险回到了西班牙,完成了人类历史上的首次环球航行,并把麦哲伦的航海日记带回了西班牙。为了纪念麦哲伦的伟大功绩,后人就用他的名字命名了南天这两个最醒目的云雾状天体,称为大麦哲伦星云和小麦哲伦星云。其实早在十世纪,阿拉伯人航海到非洲好望角附近时,就已经发现了这两个天体,并把它们称为“好望角云”。
*南半球星空中的大小麦哲伦云
现在,人们知道了它们实际上是两个河外星系,也是地球上肉眼能看见的三个河外星系中最亮的两个,另一个是肉眼勉强可见的仙女座大星云(仙女星系)。大小麦哲伦云位于山案座—杜鹃座一带,距离南天极大约20度,大麦云的视面积相当于多个满月,小麦云是前者的1/7。在南半球观测,这两块不规则的光斑高高悬在天顶,十分显眼。
*在阿根廷拍摄的银河系和大小麦哲伦云,下方的是麦克诺彗星,出现于7年
大小麦哲伦云和仙女星系都是银河系的近邻,它们和其余数十个小星系共同构成了本星系群,仙女星系和银河系是本星系群中最大的两个成员。本星系群又属于更大的本星系团(室女座星系团),而本星系团则是本超星系团(室女座超星系团)的一部分……
*银河系和大小麦哲伦云
*仙女星系、银河系等构成的本星系群
大麦云和小麦云都是年轻的不规则星系,大约只有10亿年的历史。大麦云和小麦云的质量分别相当于银河系的5%、1%,它们都在环绕着银河系运动,可以看作银河系的伴星系。由于距离太近,受到银河系潮汐力的影响,大小麦云和银河系之间存在一定的物质交换,据推测它们原来都是规则的棒旋星系,因为银河系的扰动才变成了不规则星系,但核心仍残留着棒状的结构。在20亿年以后,大小麦哲伦云可能都会钻进银河系体内,与银河系融为一体。而仙女星系目前正以千米/秒的速度接近银河系,很有可能在30亿年后与银河系发生碰撞,这将会是一场蔚为壮丽的宇宙奇观。
*天文学家模拟的30亿年至70亿年后仙女星系与银河系碰撞时的星空景象
好了,看了这么美丽的南半球星空,是不是有点蠢蠢欲动了?心动不如行动,马上动身——
赚钱去吧!
值得一提的是,由于岁差(地球自转轴的周期性摆动)的影响,恒星的赤经、赤纬并不是一直不变的。半人马座和南十字座以前的位置要比现在更靠北一些,两千年前的中东地区甚至欧洲都是能看见的。
众所周知,十字架是基督教的相生,因此南十字座对于基督徒来说有着特殊的意义。在史诗巨著《神曲》炼狱篇的第一首序诗《南半球的天空》里,但丁写道:
我把身躯向右转去
一心只想把另一极看清
我望见了
除人类始祖外从未有人见过的四颗星
人类始祖指的就是最初的基督徒,在他们的时代,耶路撒冷恰恰能看见南十字座。而随着耶酥的死去,南十字座逐渐南移消失,但丁宣称了一个无神的新时代,为欧洲文艺复兴带去了人文主义的曙光。
现在半人马南十字等星座正逐渐向南天极坠去,北半球能看到它们的地区将会越来越少。但是岁差是周期性的,总有一天它们又会掉头往北,到那时候,我们不必去南半球也能看到它们了。所以,即使没钱,也还有一个备选的解决方案,那就是耐心地等吧!
你问我地球的岁差周期是多久?我查了一下,大概是年……
所以人与人之间的差距就是,你在看麦哲伦云,而我在看北落师门。
往期回顾:
冬季星空:
冬夜太冷不想出门?你错过了这些美丽
春季星空:
你是西方的君主,还是东方的帝王
夏季星空:
一年见一次面很可怜吗?他比牛郎织女还要惨
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