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天才的智慧闪耀时科学篇


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目录0布莱兹·帕斯卡尔02尼古拉·特斯拉03约翰·冯·诺依曼04艾伦·图灵05克劳德·香农06赫伯特·西蒙07理查德·费曼08史蒂芬·霍金0布莱兹·帕斯卡尔帕斯卡尔是举世公认的、7世纪最天才的思想家之一,堪称是一个干什么什么行的旷世奇才!帕斯卡尔出生在年,几乎没有上过学,靠父亲的家庭教育和自学成才。他一生体弱多病,只活了短短39岁。但是,他在数学、物理学、机械、文学、哲学和神学方面都取得了极高的成就。在6岁的时候,帕斯卡尔就发现了关于圆锥曲线的一条著名定理,圆形或椭圆形任意内接六边形的三组对边的延长线会落在同一条直线上,这条定理后来被命名为“帕斯卡尔定理”,它开启了投影几何这个学科,对机械和工程学后来的发展都至关重要。9岁的时候,帕斯卡尔为了帮助在税务局工作的父亲算账,发明了世界上最早的计算机,可以计算六位数的加减法,这个机器被称为“帕斯卡尔计算机”。如今计算机编程里的“帕斯卡尔语言”就是为了向他致敬。23岁时,帕斯卡尔证明了真空的存在、计算了空气的压力,还发现了流体力学里的“帕斯卡尔定律”,也就是在一个密闭的流体空间里,任何一个点在各个方向.上的压强都相等。物理学里压强的单位“帕斯卡”就是为了纪念他。30岁时,帕斯卡尔和数学家费马通信,从计算赌博的胜率入手,共同发明了概率论,对之后的社会科学产生了决定性的影响。几乎同时,帕斯卡尔又发明了今天被称为“帕斯卡尔三角形”的工具,解决了二项式的系数问题。这些在数学、物理和机械方面的成就,有任何一个,都足够让帕斯卡尔名垂史册,但是他一个人就占了五个。除了这些之外,帕斯卡尔还靠《致外省人信札》和《思想录》成为法国历史上最伟大的散文作家之一,这两本书同时也是哲学和神学方面的经典著作。《思想录》其实并不是一部完整的作品,而是帕斯卡尔札记。帕斯卡尔在大约35岁时,计划要写一本为基督教辩护的著作,但是因为疾病缠身,一直没能完成,只有一千多条零散的札记保留下来。这些札记有些内容比较完整,一些只是一两句话,比如“人是一根思考的芦苇”。在帕斯卡尔的笔下,人这种生物的卑微、脆弱,甚至悲惨,都集中在了“芦苇”这个意象上。帕斯卡尔从整个宇宙这个宏观的视角出发来看待人,那么毫无疑问,人是非常渺小和卑微的生物。在7世纪,宇宙的年龄和大小都没有得到研究,“宇宙”就是时间和空间上无限的代名词。和这样的宇宙相比,人连蝼蚁都算不上,就是一个数学上的“质点”,非常渺小。人不仅很渺小,而且还很脆弱,随时都要面对死亡的威胁。且不说火山爆发、地震、洪水之类的自然灾害;就是日常生活中的一场疾病、一次意外,甚至喝水呛着、吃饭噎着,都有可能要了人的命。说得再极端一点,我们其实永远都不能确定,第二天我们一定还能醒来。除了这些,人的脆弱还表现在,很多事情,甚至是影响世界历史的重大事件,都受到偶然性的左右。比如说,7世纪英国内战的时候,克伦威尔推翻了英国国王,自己当上了“护国公”,成为英国最有权势的人,但是却因为一粒小小的膀胱结石送了命。他建立的政权瞬间崩塌,英国的君主制也很快复辟。在揭示偶然性的时候,帕斯卡尔说了一句非常著名的话:“克莱奥帕特拉的鼻子如果短一点,整个世界的面貌都会因此改变。”意思就是,如果这位著名的“埃及艳后”没有那么漂亮,恐怕也就不会吸引恺撒和安东尼这两位罗马的将军,那罗马和埃及的历史恐怕也会因此改写。帕斯卡尔认为,人类整体而言是非常无知的。人类虽然已经拥有了不少知识,但是就算把全部知识都加起来,在无穷大的宇宙面前,也算不了什么。任何一个学科,不管是数学、物理,还是哲学、历史,也都有无穷无尽的内容需要人们皓首穷经地去进行研究。帕斯卡尔还区分了两种意义上的无知,一种是人们“天生的无知”,另一种是努力去认识各种事物之后,意识到由于自己的渺小和局限,而达到的那种“有学问的无知”。“天生的无知”是每个人出生时的状态,无可厚非;“有学问的无知”,当然是谦逊和有益的。在帕斯卡尔看来,最可怕、最有害的是明明无知,却自认为什么都懂,也就是多少学到一些东西之后,自命不凡,冒充内行,这些人最容易扰乱视听。人还有各种欲望,而欲望满足之后就会感到无聊。在帕斯卡尔看来,容易感到无聊是人的一种特有状态,同时又是人最不能忍受的状态。人受不了无所事事,因为无聊就意味着需要直面自我、直面虚无和死亡。这个时候,人就会感到忧郁、悲伤和绝望。所以把人们关进监狱,让他们无所事事,就是一种严厉的惩罚。为了打发无聊,人们发明了各种“消遣”,要确保自己总是有事情可以做。在帕斯卡尔看来,各种艺术、体育竞技、赌博、钓鱼、打猎,甚至连战争,都是人类打发无聊的消遣活动。人们发明了这些消遣活动,让自己忙起来,就不用直面那些令人痛苦的东西了。这些活动的意义往往不在于得到了什么,而在于整个过程需要耗费大量的时间和精力,让人们感到好像是有价值的。但是,帕斯卡尔认为,发明这些消遣的代价,恰恰就是让人们忘记了自我,甚至消灭了自我。在讨论无聊和消遣的时候,帕斯卡尔又说了一个金句:“人的一切不幸都来源于一件事:那就是不懂得安安静静待在屋里。”帕斯卡尔认为,人类往往自诩为理性的动物,但其实虚幻的想象才是人生真正的主宰。理性其实很不可靠,经常被各种想象出来的幻觉欺骗。比如说,我们总是想要活在别人的观念里,努力在别人面前表现出一个不同的自我,凡是自认为拥有了某种好的品质,比如说勇敢、仁慈、机智,就急于让别人知道。人其实是生活在自己虚构出来的世界之中。所以,在尝试劝说别人改变想法的时候,就需要非常小心,只讲道理往往是没有用的,更好的策略是先指出对方的正确之处,满足他虛假的自我认识,然后再小心地指出或者暗示,可能有一些东西他没有考虑周全。而且,用暗示总是比明示更好,因为人们一般更容易被“自己发现”的道理说服,而不容易被别人说出来的道理说服。说服,更多的时候要靠情感、靠故事、靠给对方营造一种放松、舒适的氛围去实现。人们依靠虚假的想象生活,还表现在人类的政治关系之中。在帕斯卡尔看来,一切政治关系的起源就是人们出于自私的考虑,要把东西分成“我的”和“你的”。这种划分的底色,其实是赤裸裸的暴力。所谓的“正义”只不过是后来发明出来,用来美化暴力和固定既得利益的借口。在现实中,根本不存在什么“自然法”或者普遍的正义,只有每个国家自己的法律、习俗和正义。另外,在政治中,特别能体现人的自负和虚荣的,就是当时欧洲各个君主国都普遍采取的长子继承制。这个制度乍看起来毫无道理,甚至带有很强的随意性。为什么要选大儿子,而不选择最智慧,或者品格最高的儿子继承王位呢?帕斯卡尔认为,假如根据智慧或者品格来选择继任者,那些儿子一定会因为自负和虛荣争得你死我活。但是王后的长子是谁,通常都是没有什么争议的、比较确定的事情。因此这个看起来非常愚蠢,毫无道理的长子继承制,反而是人类的理性能够设想出来的最好制度。保持王位继承的顺利进行,显然比让国家陷入争夺王位的内战要好得多。在《思想录》的很多篇章中,帕斯卡尔都描绘了人类脆弱、卑微和凄惨的生活状况。如果只


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