霍金最大的成就,是论证了黑洞并不是真正“黑”色。
黑洞之所以得名黑洞,是因为它的引力极其巨大。按照广义相对论的计算,只要进入了它的边界,任何物质都无法逃脱,连光也出不来。但是根据热力学,黑洞应该有熵,所以应该有温度,所以应该有光,这构成了矛盾。霍金把量子力学加入算式之中,成功找到了让黑洞也能发出光的机制;这被命名为霍金辐射。年霍金曾经表示,他希望把这个结果刻在自己的墓碑上。(年霍金出版了新书《黑洞不是黑的》,可谁料这是他有生之年出版的最后一本书,戳这里了解。)
虽然现在还没能实验观测到它的存在,但几乎所有物理学家都被它说服了;如果获得了它的实验证据,那么霍金几乎肯定能得诺奖。这是现代物理学通向万物之理的第一个里程碑——它是首个试图把引力和量子力学结合起来而获得的重要成果。如果这两个领域最终得到统一,那将是人类智慧最伟大的成就之一。
黑洞概念图。图片:NASA/JPL-Caltech
但霍金的发现并不仅仅是单纯的智力活动。在遥远的未来,它也许将成为智慧文明延续的命脉——
准确说,霍金的研究指出黑洞可以成为能源。
所有的恒星都是要熄灭的,新的恒星也不会永远继续诞生下去。在大约万亿年之后,最晚诞生的最长寿的恒星也终将失去她的光芒。当然,人类到那时大概早就消失了,甚至宇宙也有可能因为其他原因而灭亡了。但如果那时宇宙间依然有文明存在,他们要如何存活?
看起来最可行的方式,就是收获天然和人造黑洞释放出来的霍金辐射。这是人类已知效率最高的能量产生方式,也许是整个宇宙里效率最高的。
当恒星光芒熄灭,届时的人类(或文明)会何去何从?图片:Seeker/youtube.治疗白癜风的偏方北京权威白癜风专科医院
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