霍金去世,最难过的应该是他

今天，斯蒂芬·威廉·霍金（StephenWilliamHawking）因肌萎缩侧索硬化（ALS）并发症去世，享年76岁。

曾有人问霍金，他的身体状况对他的科学研究工作是帮助还是限制，他对死亡的恐惧又是什么？75岁的霍金回答说，他很幸运能够从事理论物理学研究工作，这是少数几个身体残障不会成为大问题的领域之一。过去这么多年，他一直都在英年早逝的预期中生活着，他不怕死，但也不急着死，在死之前还有太多事要做。

病发前的霍金

回顾霍金的一生，伴随他时间最长的就是他的黑科技轮椅了。

最初的轮椅只是代步工具，那时霍金还发展出“飚轮椅”的兴趣爱好，常常把电动轮椅调到最高速，甚至在人行道上横冲直撞。

随着病情的再度恶化，霍金不再能写字，连说话也变得十分含糊，这使得霍金出门时除了轮椅，还需要带上一位“发言人”，因为只有他的家人或亲密友人才能勉强理解他说的内容。

尚能含糊说话的霍金

年，43岁的霍金在访问欧洲核子研究中心的过程中得了肺炎，为了帮助他呼吸，医生实施了气管切开手术，从此霍金再也不能说话了。

如何与人沟通，成了霍金的一个难题。首先尝试的是「拼写板」，用眼神依次选定区域和颜色，再挑眉确认字母，一个单词往往需要几分钟才能拼写完成。

霍金传记电影《万物理论》中演示的拼写板

直到马丁·金（霍金的同事）主动找到了美国Words+通信公司，Words+的CEO曾开发过一款名为Equalizer的软件，用来帮助他同样患有ALS的岳母。

很快，一台集合Equalizer软件和语音合成功能的苹果电脑被装在了霍金的轮椅上。霍金只需要在电脑光标经过想要的字母时，手动按下确认指令就能完成输入。据说霍金还是使用扫描式输入法最快的三个人之一，每分钟能拼出15-20个单词。

霍金使用Equalizer软件

加上轮椅的文字转换语音处理器CallText，在霍金输入完成后，会大声将句子念出来。时隔3年，霍金终于又能“说话”了。

CallText

年，英特尔重新设计了霍金的轮椅，将计算机集成在轮椅上，用轮椅的电池为其供电，并承诺每隔两年将硬件升级一次。

越来越精巧的霍金轮椅

可惜，年起，霍金连手指都无法控制了，只剩面部部分肌肉可以活动。于是，霍金的研究生助理设计了一款名为“cheekswitch”的红外传感装置，将其连接在霍金的眼镜上。通过接收霍金面部肌肉收缩时反射的红外光束强度，反馈给电脑确认动作，以此替代之前使用手动点击确认字母的方式。

霍金用脸打字

尽管如此，霍金的沟通能力还是持续下降，到年时，他每分钟只能“说”出1-2个词。因此，霍金再次求助了英特尔公司。英特尔的专家首先尝试了眼球追踪技术，但霍金的眼睑严重下垂，致使眼球追踪技术无法准确锁定霍金的目光，方案不得已放弃。

眼球追踪技术

紧接着，英特尔又想到了脑电波识别技术，但由于技术尚未成熟，加诸霍金瘫痪多年，脑电波帽始终无法检测到足够强度的信号。

脑电波识别技术

最终，英特尔通过提高输入法的联想能力，最终解决了霍金用脸打字效率低下的问题。英特尔找到在智能手机输入法领域备受好评的SwiftKey公司合作，他们采集了霍金的大量文档，分析词频以及上下文关联，在霍金输入时会给出最合适的预测词。

SwiftKey强大的单词联想功能

同时英特尔还改造了软件，开发的交互系统工具包ACAT，支持霍金使用任何脸部动作（如眨眼、眉毛动作等）进行交互操作。并改善轮椅人体工程学设计，搭载更高性能的控制系统，整合健康监测和生命维持装置，霍金的输入效率一下子高了10倍。

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霍金曾在自己的视频短片中说：“医药没有治愈我的疾病，所以我更依赖于科技。”如今一代伟人陨落，希望霍金和轮椅的故事，只是人类和科技故事的初始。

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