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▲英国著名理论物理学家斯蒂芬?霍金
导读
近日，美国宇航局(NASA)发现“另一个地球”的新闻引起热议。据称，这是目前为止最像“地球双胞胎”的行星。NASA说这个星球上可能有活火山，有存在生命的可能性。在寻找外星人方面，英国著名理论物理学家史蒂芬-霍金也行动了，他的监听计划比开普勒望远镜要更进一步，试图直接发现外星文明的活动痕迹，监听范围也更远。互动小问答
文/记者李鹏编辑孙燕燕
7月20日，英国著名理论物理学家斯蒂芬?霍金支持找外星人的新闻震惊了众多的宇宙探索爱好者。在寻找外星人的问题上，多年来霍金一直是个著名的大反派，他不支持人类主动寻找外星人及主动和外星人接触。难道这个可爱的老头儿对外星人的看法发生了度的大拐弯儿？
霍金加盟寻找外星人
“是时候去全力寻找这个问题的答案，去探寻地球以外的生命……我们具有生命力，我们具有智慧，我们必须知道问题的答案。”霍金在7月20日当日在一个地外生命探索项目“突破倡议”发布会上对全世界发出的呼吁。
找外星人到不是一个新鲜事儿。自上个世纪60年代以来，人类已经启动了大大小小的外星人搜寻行动，但这些或大或小的项目由于经费等问题，都很难持续或进行更大规模的搜索，至今也没有哪个项目成功发现地外生命存在的实质证据。
这次发布的“突破倡议”项目就试图改变现状。它包括两部分：一项计划是对外太空智慧生命存在的迹象进行大范围搜索;另一项计划则是设立国际竞赛，征集可用于发送给地外文明接收的“地球信息”。
其中，第一项计划绝对称得上是高大上，有望为地外生命搜索带来实质的助力，下面我们就来看看其超级豪华的项目清单：俄罗斯亿万富翁尤里?米尔纳承诺为项目出资1亿美元；这个项目团队的主导成员将包括全球天文学领域最顶尖的几位科学家；项目将持续10年并且搜索范围将大幅超越此前的类似项目。
在巨额资金资助下，这一项目团队计划利用位于美国的绿岸射电望远镜以及澳大利亚的帕克斯望远镜对星空进行大范围扫描，寻找可能显露外星智慧生命存在迹象的无线电信号。此外，团队还会利用其他设备来探测与外星人相关的光信号。
按照米尔纳的说法，项目团队在银河系内的探测范围包括离地球最近的万个恒星以及银河系中心等区域，并且搜索范围还将延伸到离银河系最近的个星系。
为了解决处理海量数据人手不足的问题，米尔纳说，将把所有数据都开放提供给公众，并且团队还会开发一个高效的开源软件来整理这些数据，以便让更多人参与到外星生命的探索中来。
多年以来，霍金一直是作为寻找外星人大反派出现的。他认为，外星生命极有可能以微生物或初级生物的形式存在，但不能排除存在能威胁人类的智能生物，并对人类构成了威胁。霍金认为，鉴于外星人可能将地球资源洗劫一空然后扬长而去，人类主动寻求与他们接触“有些太冒险”。
“和以前相比，霍金前进了半步。他现在支持主动去搜索外星人的信号，而不是我们发信号让外星人接收。”中国科学院南京紫金山天文台研究员、行星天文学家王思潮表示。
外星人真的存在吗?
寻找外星人，首要的一个前提就是他们存在。十分有意思的是，无论是在科学界，还是普通的宇宙探索爱好者中，支持地球以外的天体中存在外星人的观点都十分流行。其中一个重要理由就是如果广袤无垠的宇宙空间中只有地球存在生命形态的话，那是十分不可思议的事情。
“外星人肯定是存在的。地球才存在多少年?地球生命是怎么来的?宇宙存在了多少年?如果否认外星人的存在，就像认为地球是宇宙中心一样蠢。外星人肯定有许多种：高级存在的，看地球人就像我们看蚂蚁一样。同等级的，联系不到。低等级的，还处在原始社会。或许这个星球才产生生命也不一定。”有专家如此表示。
王思潮表示，他赞成外星人很可能存在的观点，目前科学界的多数学者也持相同看法。
霍金认为，宇宙存在外星人的依据也很简单，宇宙有0亿个银河系，每个都包含了上亿个行星，在如此庞大的空间里，地球不可能是唯一演化出生命的行星。
“你可以想象外星人的样子，包括他们所在环境，一定会是很大差异的，其在很多不同的情况下都可能有生命，或者有高等智慧生命。”北京天文馆馆长朱进表示，“到目前为止我们只知道只有地球上存在高等智慧生物，甚至只有地球上存在生命，在我们现在找的这些系外行星，那么多天体到目前为止居然我们没有发现外星人，也没有外星人跟我们联系，其实是一个非常有意思的事情。
多年以来，UFO(不明飞行物)也是很多宇宙探索迷们所津津乐道的话题，但是绝大部分都被人为是人类自身所为，对于一些还没有确认的事件，有人认为，如果我们看到的UFO真的是地外高等智慧生命的探测器，那他们的科技水平一定是远远超出了我们的想象。
为什们没有外星人和我们联系，有观点认为，对外星人而言，地球上的人类很可能是完全没有兴趣接触的低等生物，或者如果他们决定要不干涉我们的发展，那他们一定有能力做到使我们完全察觉不到。
中国也有寻找外星人计划
搜寻外星人倒不是一个新话题。自上个世纪50年代起，许多国家就开始利用监听从地球以外传来的无线电波的方法，去寻觅“外星人”的蛛丝马迹。年美国制订了一个“奥兹玛”计划，即利用射电天文台监测宇宙中两个星座的无线电波，但未获得任何结果。年，美国开始实施“米塔”计划，用个无线电频道对宇宙天体进行扫描，其规模相当于1分钟完成万个“奥兹玛”计划。年美国又实施寻找外层空间智慧生物的“凤凰”计划，利用当时最大的天文望远镜和射电望远镜搜索宇宙中各类天体传来的不同波长的无线电信号。
这些年，中国在寻找外星人的事业上也不甘落后。年，我国就有天文学家提出在喀斯特洼地中建造米口径的球面射电望远镜。最终，望远镜选址在人烟稀少的贵州平塘县一个四面环山的凹地中。因为人类信号都要远远强于来自宇宙的信号，四面环山的地形可以作为天然屏障远离人类信号干扰。这个球面射电望远镜也被称之为“天眼”。建成后，将成为世界上最大的射电望远镜，它将为中国探测外星人贡献出自己独特的力量。也许某一天，“来自星星的它”就会出现在视野里。
不过在寻找外星人的问题上，霍金依旧比较慎重，为此，他对参与“突破倡议”这一计划的人也提出了一个要求，即找到外星人的踪迹以后，先不要发送信号，毕竟接触外星文明关乎全人类的大事。
其实，人类已经主动向外星人发射过信号。据悉，美国在年11月就从天文台向宇宙中外星人发了一份用二进制数码编制的电报，传达了地球人类的信息，但至今仍无任何音讯。
截止目前为止，人类主动寻找外星人的举动并没有给人类自身带来威胁，当然也许是外星人没有接收到我们的信号或者没有理会我们的信号，亦或是无法回复我们的信号。
外星人可能在哪里呢?
科学家们提出了一个宇宙空间宜居带的概念。宇宙“宜居带”其实就是指一颗恒星周围的一定距离范围，在这一范围内水可以以液态形式存在，由于液态水被科学家们认为是生命生存所不可缺少的元素，因此如果一颗行星恰好落在这一范围内，那么它就被认为有更大的机会拥有生命或至少拥有生命可以生存的环境。
北京时间7月24日凌晨零点，此前通过放风已经吊足全球宇宙探索爱好者胃口的美国国家航空航天局(NASA)发布消息称，天文学家们通过开普勒太空望远镜确认在宜居带发现迄今“最接近另一个地球”的系外行星——一颗围绕恒星开普勒运行的行星。
一时之间，“地球的大表哥”、“第二个地球”等纷纷成了这个新发现星球的新称谓。我们将来是否可以向这个星球移民、这个星球上是否存在外星人也成了很多人关心的问题。
其实，现在称“地球的大表哥”、“第二个地球”、是否有外星人还有些为时过早。因为目前尚不能确认开普勒-b是否为固态行星，也不能确认其是否有水或者空气。
不过，在当天公布的开普勒太空望远镜的新发现中，共包括12颗在宜居带围绕各自恒星运行、直径介于地球直径1至2倍之间的系外行星。在这些行星绕转的恒星中，有9颗与太阳的大小和温度相近。
NASA当天在声明中说，这12颗宜居带行星的发现，是人类在寻找“另一地球”道路上里程碑式的事件。
而根据科学家们的推测，在广袤的宇宙空间中存在着不计其数的宜居带，而这些宜居带中，遍布着宜居行星，都有可能是外星人的生存的空间。仅仅是银河系内就十分可观。澳大利亚科学家预测称，银河系遍布宜居行星，如果每颗恒星轨道存在两颗类地行星，那么银河系内宜居行星数量至少达到亿颗。
也有科学家认为，宜居带的带外空间也有可能是地外生命甚至是外星人可能存在的地方，他们的生存条件也许并不是人类根据地球环境所设想的那样，就像人类无法想象地球深海的火山口依旧有多种完全不同于地表的微生物系统一样，他们的生存不需要氧气，也不需要光。
不过还有科学家认为，也许宇宙空间之中外星人根本就不存在，地球上能够演化出生命和高智慧的人类只不过是宇宙演化中偶然出现的一个特例而已。
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