原文以Publishing:AbrifhistoryofStphnHawkingsblockbustr为标题
发布在年1月4日的《自然》书评版块上
原文作者：ElizabthLan
霍金首次涉足科普出版就大获成功；ElizabthLan对他带来的影响一探究竟。
20世纪80年代的霍金与他在剑桥大学的同事，当时《时间简史》尚未出版。
IanBrry/MagnumPhotos
年，电影《万物理论》上映，这部有关霍金的电影在结尾描绘了读者对他的科普经典之作《时间简史》（出版于年）的反响。镜头推近，橱窗中大量陈列的《时间简史》赫然映入眼帘；粉丝们将这位物理学家兼作者围拥起来，希望他在书上签名。电影结尾的字幕概述了后来发生的事件：第一件事无关霍金科学成就的持续影响力，也无关运动神经元病给他带来的生活挑战，而是《时间简史》的销量。截至年，该书的销量已超过万本。
科普书籍的销量极少突破百万大关，一般都远低于这一水平。因此，千万销量对于一本面向普通大众的科学书籍而言可谓是个非常了不起的成绩，尤其是当该书讲述的还是物理学中一些最宏大的问题——大爆炸、黑洞、万物理论和时间的性质时。在年《华尔街日报》的一篇文章中，霍金以轻松的笔调写道，在斑塔姆出版社编辑PtrGuzzardi的要求下，他反复重写了《时间简史》，以便让外行读者更容易理解。不过，他后来对没有进一步澄清虚时间等复杂概念感到遗憾。
作为一部现象级图书，《时间简史》并不像人们有时所说的那样前所未有。数学家MarySomrvill在年出版了科学巨著OnthConnxionofthPhysicalScincs（《论物质科学的关联》，connxion是connction的一种老式拼法）。年，物理学家JamsJans的ThMystriousUnivrs（《神秘的宇宙》）所获反响堪比《时间简史》（至少在英国如此）：在年鹈鹕出版社的版本中，该书的腰封宣称它是一部“打破传统、让科学成为畅销书的名著”。
霍金的写作也并非横空出世。20世纪七八十年代出现了一系列热销的物理科普图书：年有FritjofCapra的ThTaoofPhysics（《物理学之道》），年有StvnWinbrg的ThFirstThrMinuts（《宇宙最初三分钟》），年有CarlSagan的Cosmos（《宇宙》），年有JamsGlick的Chaos（《混沌》）。不过，《时间简史》的销量让这些畅销书都黯然失色。
《时间简史》改变了市场对科普的认知。从20世纪80年代末到90年代初，英美出版商渴望复制霍金的成功，大笔投资这一图书类型。他们快速推广已有的图书（举例来说，企鹅重新包装再版了物理学家PaulDavis的旧书），签约新书——其中一些新书的预付款也水涨船高，并推出科普书单。
书店在显眼的位置展示科普图书，出版业杂志开始探讨20世纪90年代的‘科普书热潮’。不仅StvnPinkr和JardDiamond等新人的作品热卖，StphnJayGould和RichardDawkins等知名科普作家的新作也大受欢迎。由于确切数字难以评估，“科普图书热”究竟达到了什么程度也无法确定，但不可否认的是，这种图书类型的受
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