在霍金客串美剧《生活大爆炸》时，谢耳朵曾调侃霍金：你那么厉害，为什么没拿诺贝尔奖？霍金本人则幽默宣称：“我没拿过诺贝尔，可我演过《辛普森的一家》呀。”
抛开段子不谈，那到底是为啥霍金如此开创性的研究没能获得诺贝尔奖呢？霍金在宇宙学、理论物理学领域的学术成果与贡献主要在哪些方面？学界到底如何看待霍金的贡献与地位？
要回答这些问题，不是行家里手可谈不了。今天，我们就采访了理论物理学家、中山大学天文与空间科学研究院院长、科普作家李淼先生，请他从学界角度，严肃地聊一聊作为一个理论物理学家的学者霍金。在李淼看来，说霍金是继爱因斯坦之后最伟大的物理学家，是不对的；只能说，霍金是继爱因斯坦之后，社会影响力最大的科学家。
李淼，理论物理学家，中山大学天文与空间科学研究院院长，著有《暗能量》等。
采写｜新京报记者徐学勤
新京报：经常有人说，霍金是继爱因斯坦之后最伟大的物理学家，你是否同意这种说法？单纯从科学成就而言，霍金在物理学界应该居于何种地位？
李淼：说霍金是继爱因斯坦之后最伟大的物理学家，这种说法是不对的。只能说，霍金是继爱因斯坦之后，社会影响力最大的科学家。今后五十年也许不会再有社会影响这么大的科学家出现。
对霍金科学成就的评价，如果放在宇宙学领域来考察，他在过去五十年内，可以排前两位。但如果放在整个物理学来考察，可能很难进入前三名，不过，他当然是20世纪下半叶最伟大的物理学家之一。
新京报：霍金的学术贡献主要有哪些？
李淼：首先，他和彭罗斯一起证明了奇点定理，这条定理是基于爱因斯坦的广义相对论，它认为宇宙起源于一个奇点，在这个奇点上，空间和时间消失，物质密度无限大。在奇点附近，物理学定律不再适用，包括广义相对论，物理学家们需要一个更好的理论来取代广义相对论。这种努力进行了大约60年，可以肯定地说，我们离得到这个物理学“圣杯”还很远。
黑洞示意图
其次，是发现了“黑洞不黑”，也就是说，黑洞会发光，会辐射几乎所有的基本粒子，这种现象叫“霍金蒸发”。但是，由于宇宙中的黑洞都很大，它们的质量至少是太阳的好几倍，天文学家几乎不可能观测到这种辐射。为什么呢？因为根据霍金的研究，每一个黑洞的辐射都有一定温度，黑洞的质量越大，温度就越低。比方说，一个几倍于太阳质量的黑洞，温度只有一千万分之一度（绝对温度），远远低于无所不在的微波背景辐射的温度。只有当黑洞的温度高于微波背景辐射的温度，才有被观测到的可能。
于是，霍金就设想了一种可能，也许在宇宙大爆炸刚刚发生之后，产生过一些质量比较小的黑洞，质量大约是一座山的样子。这些黑洞到了今天因为不断蒸发，质量已经很小了，小到可以辐射X射线，或者能量更高的射线。当然，天文学家并没有观测到这种辐射。因此，霍金最重要的研究并没有事实来支持。但是，物理学家中没有人怀疑霍金的黑洞不黑结论。“霍金蒸发”的最重要的作用，是鼓励一大批物理学家来研究万有引力和量子力学的结合。
新京报：清华大学科学史系主任吴国盛教授说，霍金的这两大理论不算很大的工作，也并非其原创。你如何看待？
李淼：奇点定理，在霍金之前，已经有另外一位英国物理学家提出过，只不过适用范围和后来霍金证明的不一样。
但是，黑洞蒸发理论是霍金的原创。另外，关于宇宙早期的不均匀性也是霍金原创，他认为宇宙早期是不均匀的，如果完全均匀，就没有现在银河系、太阳系的结构，他是几组科研团队中最早提出不均匀理论的。
新京报：霍金的一些研究理论，并不能得到实验或者观测证实，为何会被科学界接受？
李淼：他的理论都没有被实验或者观测证实过，如果能被证实或者观测到，他早就拿到诺贝尔奖了。霍金的研究几乎都是理论先于观测，之所以能被接受，是因为大家认为他的推演逻辑是没有问题的，只不过观测起来很困难。而理论物理学家的一个惊人之处，就在于他们可以在事物被观测到之前发现它们。
新京报：霍金最广为人知的作品是《时间简史》，这本书在全世界卖出了万册，从学术角度该如何评价它？它畅销的原因是什么？
李淼：这是一本科普书，不好用学术角度来评价。这本书的英文版初版于年，本来霍金打算起名为《从大爆炸到黑洞》，但编辑认为这个书名一点也不讨好，虽然霍金那时在学术界如日中天，他建议改成《时间简史》。
说霍金是继爱因斯坦之后最伟大的物理学家，这种说法会引起巨大争议。但说霍金是继爱因斯坦之后，社会影响力最大的科学家，大概没人反对。
之所以畅销，一是因为作者是霍金，他是科学界的第一IP，他的经历太传奇、太励志了；二是霍金喜欢在书里讲故事，他懂得讲故事的重要性；三是传为美谈的，霍金在整本书里只用了一个公式，也就是爱因斯坦的质能关系E=mc2，因为编辑告诉他多一个公式少一半读者；四是人类对宇宙和自身从何而来，往何处去，以及宇宙为何会如此，有天然的探究的欲望。
新京报：你和霍金见过四次面，能否谈一下你们见面时的情形？
李淼：第一次见面，是年霍金首次访问中国，我在中国科技大学读研究生，他被邀请来到中科大。与他同行的还有他的学生和护士，总共四五个人，他们在中科大待了两三天。先是做了一场公共演讲，主要是面对学生，后来有一场闭门的学术研讨，我在研讨会上，用结结巴巴的英语报告了我们在他的“无界理论”中计算宇宙早期黑洞生成率的结果，他有些怀疑，我给他看了我的计算草稿，他貌似打消了怀疑。第二天，我们还陪同他去合肥的一个剧院看了杂技表演。
年霍金访华，和中国学者合影
那时候，他已经坐在轮椅上，还能发出一点声音，只不过别人听不懂，他有个专门的学生来解释。虽然不能正常交流，但他的思维很敏锐，很严谨，也很幽默。比如，有听众问他问题，如果听众的问题不太好回答，他就会绕个弯子很幽默机智地来回答。
第二次是在剑桥大学，去访问霍金的研究所，也是做了一个报告。前两次见面，接触得多一些，后两次在美国，一次在加州，一次在科罗拉多，那是在一个小圈子里听他的学术报告，有时候他也会听一两个别人做的学术报告，他不能听很多，因为坚持不了那么长时间。那是年和年，那时他已经完全没法说话了，需要借助机器发声，交流很费劲。
新京报：作为宇宙学家，霍金宣称自己是无神论者，是否宇宙学学者大多是如此？
李淼：他在书里一直说自己是无神论者，但并非所有宇宙学家都是无神论者，也有有神论者。我既不是有神论者，也不是无神论者，我是不可知论者。
本文为独家原创内容。采写：新京报记者徐学勤；编辑：走走。未经新京报书面授权不得转载，欢迎转发至朋友圈。
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